A ansiedade é uma reação natural ao estresse ou ao perigo. Em crianças, pode se manifestar como medo ou preocupação, mas também através de sintomas físicos. Torna-se um problema quando essas reações são desproporcionais à situação ou continuam por um longo período, afetando o bem-estar e as atividades diárias da criança, como ir à escola, fazer amigos ou dormir.

Os sintomas se intensificam porque o medo é tão intenso que o corpo reage como uma ameaça, liberando na corrente sanguínea poderosos hormônios estimulantes. Esses hormônios fazem o coração disparar e dirigem o fluxo sanguíneo para onde é mais necessário, gerando os sintomas de mãos frias e suando, mal estar no estomago, taquicardia, transpiração intensa, sensação de olhos ressecados ou lacrimejando, pele pálida.